Algunos Beneficios de la Respiración Profunda

Respirar es lo primero que hacemos al nacer y lo último que vamos a hacer en esta vida. Ocurre automáticamente y sin pensar, ya que respirar es una función involuntaria del sistema nervioso autónomo (como lo serían la digestión o la presión sanguínea). Nuestro cuerpo se nutre de oxígeno y uno de los órganos que más lo consume es nuestro cerebro que, según los estudios, consume aproximadamente un 20% del oxígeno que respiramos.

No obstante, estoy casi segura que si te detienes y analizas cómo estás respirando ahora mismo, probablemente es de manera corta y relativamente rápida. Lo bueno es que a pesar de que respirar es algo que hacemos involuntariamente, también podemos controlar la manera en que lo hacemos. Cuando conscientemente decidimos respirar lentamente, profundo y por la nariz es sorprendente todos los cambios positivos que podemos notar en nuestro sistema nervioso.

Como trabajadora social clínica en ocasiones atendía a pacientes que llegaban a la oficina reportando sentirse sumamente agitados. Muchas veces, al comienzo de la terapia, aceptaban practicar simples ejercicios de respiración profunda guiada, para poder ayudarlos a bajar la tensión. Era siempre reconfortante cuando, casi sin falta, la gran mayoría reportaban sentirse más calmados inmediatamente después del ejercicio.

¿A qué se debe esto?

Esto se debe a que cuando respiramos suave, calmado, lento y profundo nuestro organismo recibe unos beneficios, algunos de los que hablaremos más adelante. Beneficios que se multiplican aún más si hacemos de este ejercicio algo habitual. Tan simple como practicar 5 a 6 respiraciones, inhalando por la nariz, que expandan el diafragma de manera lenta, profunda y consciente, ya sea cuando nos levantamos, antes de acostarnos o cuando sentimos agitación. Se puede hacer sentado, parado o acostado y a cualquier hora del día. Una vez se convierta en un hábito, podríamos incrementar la práctica del mismo o los tipos de respiración diafragmática que utilizamos y sus beneficios serían aún más exponenciales.

A continuación, mencionaré algunos de los beneficios investigados de la respiración profunda:

• Ayuda a mejorar la circulación al aumentar la oxigenación de la sangre, entre otras razones.

• Puede ayudar a reducir la presión sanguínea por la misma razón que mejora la circulación.

• Ayuda a mejorar la capacidad para enfocarse por lo que ayuda al proceso cognitivo.

• Disminuye en el organismo los efectos negativos de la hormona cortisol conocida como la hormona del estrés. Por consiguiente reduce el estrés ya que ayuda a relajar el sistema nervioso y promueve sentimientos de calma que bajan la ansiedad.

• Ayuda a la relajación muscular y a fortalecer los músculos del torso, lo cual beneficia a atletas o cualquier persona que disfrute de practicar actividades físicas, ya sea esporádicamente o rutinariamente.

Existen otros beneficios, algunos ya estudiados y otros bajo investigación. Lo importante es entender que la práctica de ejercicios de respiración profunda tiene una correlación directa en ayudar a reducir la ansiedad y el estrés. No cuesta nada, no requiere gran entrenamiento y se puede hacer en cualquier lugar, cuantas veces quieras y a la hora que sea. Aunque existen diferentes tipos de respiración profunda, empieza por la más sencilla mencionada aquí y cuando ya sea un hábito expande tus conocimientos para aprender las otras técnicas que existen.

Autora: Lynette D. Maestre, MSW